记者了解到，我国是世界上最大的棉花生产和消费国，棉花种值面积占种植业的3%，产值达10%。近10年来，我国棉花种值面积从8889万亩下降到不足7000万亩，下降趋势明显。特别是黄河流域，棉花种植面积从3864万亩减少至2918万亩，年均减少157万亩。
棉花生产周期长，环节多，机械化水平低，用工多且作业环境艰苦。随着劳动力成本的不断上涨，棉花生产用工成本逐年增加。种棉花与种粮食相比，在不计算人工费用的情况下，每亩少收入173元。因此，越来越多的农民不愿意种植棉花。
与先进植棉大国相比，我国棉花生产方式落后，规模小，劳动效率低，生产成本比较高。在美国，籽棉采摘成本约80元/亩，仅为我国人工采棉成本的1/5～1/16。美国生产100斤皮棉用工量平均0.5个工作日，而我国高达12个左右。“从长远来看，转变生产方式、提高机械化程度、降低生产成本，是中国棉农和棉花产业的根本出路。”渤海商品交易所棉花产品经理赵祎林表示。
