今年石河子垦区首次大面积实施机采棉，面积达50万亩，占棉花种植总面的1／3。今年石河子垦区缺拾花工近5万多人，如果没有机械助阵，将有几十万亩棉花无人收获。
重要的是，机械采棉把棉农们从沉重的体力劳动中解放出来。
农八师122团12连棉花承包户梅跃辉喜滋滋地说，连续两年他都种植了机采棉，采棉机彻底“解放”了他。200亩棉花过去至少要接20个拾花工，整整两个月才能拾完。现在好了，一天时间全部拾完。
据了解，该团去年人工采摘一亩棉花需250元，而机械采摘只需104元，不需中间环节就可一步到位，职工直接受益146元。
针对机采机械采棉含杂质多，影响纺织，棉纺厂也不喜欢用机采棉的说法，畅建国说，这是一些人不熟悉纺织企业对棉花的要求，以及我国目前棉花收购标准没与国际同步所至。
石河子市宣称，到2010年，石河子垦区机采棉面积将推广到120万亩。团场将有2．5万劳动力可以从土地上解放出来，这将对石河子的经济和社会结构产生重要影响。
