据了解，每年拾花期石河子垦区需要拾花工20多万人，最高时达到24万人。一到这个时节，几乎全师全市所有的工作都在围着棉花转。
据棉农说，雇用农民工采拾棉花，不光是农民工累，棉农也累，太操心费事了。
一位团场领导介绍，从每年7月开始就得去内地联系找人，做工作、谈判、接人、买车票、安排住吃、田间送水送饭、安全问题等等，算下来得有40多道程序上的事要做。
“每年我们投入大量人力物力财力组织拾花工采摘棉，搞得人筋疲力尽。而社会的投入更是无法计算。这种现象不能再继续下去了。”农8师师长余继志说。
余师长称，目前石河子垦区棉花种植规模已扩大到175万亩，占全新疆1／10。
