VOCs是挥发性有机化合物（volatile organic compounds）的英文缩写。其定义有好几种，例如，美国ASTM D3960-98标准将VOC定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。美国联邦环保署（EPA）的定义：挥发性有机化合物是除CO、CO2、H2CO3、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵外，任何参加大气光化学反应的碳化合物。世界卫生组织(WHO,1989)对总挥发性有机化合物（TVOC）的定义为，熔点低于室温而沸点在50～260℃之间的挥发性有机化合物的总称。
室内空气中挥发性有机化合物的来源与室内甲醛类似，且更为广泛，主要来源有：
1、建筑材料、室内装饰材料和生活及办公用品。例如：有机溶剂、油漆、及含水涂料；
2、家用燃料和烟叶的不完全燃烧，人体排泄物；
3、室外的工业废气、汽车尾气、光化学烟雾等；
影响室内空气中挥发性有机化合物浓度的主要因素
影响室内空气中挥发性有机化合物与室内温度、相对湿度、材料的装载度、换气次数（室内空气流通量）等因素有关。
检测原理
VOCs进入汽化室后被即载气带入色谱柱，柱内含有液体或固体固定相，由于样品中各组分的沸点、极性或吸附性能不同，每种组分都倾向于在流动相和固定相之间形成分配或吸附平衡。
由于载气的流动，使样品组分在运动中进行反复多次的分配或吸附/解吸附，在载气中浓度大的组分先流出色谱柱，当组分流出色谱柱后，立即进入检测器。
VOCs泄漏检测仪能够将样品组分转变为电信号，电信号的大小与被测组分的量或浓度成正比，电信号被放大记录形成气相色谱图。
